Arsenal pasó más de cuatro años dibujando un blackletter con el nombre de Rocky. Ahora promete usarlo poco.

Lo nuevo

Cuando le preguntaron a David Rudnick dónde le gustaría ver su nueva tipografía, eligió la piel de un hincha. Su aplicación soñada, dijo, es “muy simple: que algún aficionado quiera tatuársela”, y no se le ocurre un elogio mayor (It’s Nice That). La tipografía se llama Rocastle, es una familia blackletter de tres pesos dibujada a mano para el Arsenal y la firman Rudnick y Léa Bruneau desde terrain, el estudio de investigación y diseño que Rudnick fundó. El club la presentó en Arsenal by Design, un display gratuito que el Design Museum de Londres abrió el sábado 10 y el domingo 11 de octubre. El nombre es un homenaje a David Rocastle (1967–2001), Rocky, el mediocampista que llegó al club a los 15 años, jugó 277 partidos (It’s Nice That) y ganó las ligas de 1989 y 1991 (Creative Review).

Rocastle es la tercera pieza de un sistema. Según Johnnie Campbell, líder del Creative Studio del Arsenal, el club rehízo su estrategia de marca en 2021-22 y la ordenó en tres pilares: el equipo (los 90 minutos), la comunidad (lo que pasa alrededor del partido) y la cultura (donde el fútbol se cruza con la moda, el arte y la música). A cada pilar le tocó una tipografía de Rudnick: Northbank para el partido, Chapman para la comunidad y Rocastle para la cultura. Las tres están licenciadas en exclusiva al club, según Fast Company. Junto con Rocastle llegó The Capital, una A blackletter suelta que, de acuerdo con el mismo artículo, ya es uno de los tres logos primarios del club, al lado del escudo y del cañón. El anuncio oficial del Arsenal la presenta como un complemento del escudo existente.

Por qué importa

Casi todos los clubes resuelven la tipografía con una fuente corporativa y la estiran hasta el merchandising. El Arsenal repartió la voz según el tiempo que el hincha le dedica a cada cosa. Rudnick lo explicó en el Design Museum: Northbank nació para “la intensidad de los minutos y los segundos de un partido y el anuncio de un gol”; Chapman, para el rato que pasas leyendo el programa o una entrevista con tu jugador favorito. Para Rocastle pensó en otra escala: “décadas, siglos, vidas enteras”. Un sistema ordenado así obliga a decidir qué letra corresponde a cada momento antes de decidir en qué pantalla va. El RC Deportivo llegó a algo parecido con Faro y Proa, sus dos tipografías propias, que nacieron de un encargo de merchandising.

La letra gótica ya estaba en el archivo del club. “Teníamos un blackletter en el wordmark, teníamos letras blackletter, pero no eran una tipografía”, dijo Rudnick a It’s Nice That. El equipo reunió cientos de piezas de memorabilia y especímenes tipográficos (Fast Company): escudos góticos, abonos de papel y programas de partido que los aficionados guardaron durante décadas (It’s Nice That), y tomó como referencia el escudo retro con el lema Victoria Concordia Crescit. Casi cada letra de Rocastle es única dentro del sistema, y Rudnick recuerda que Campbell le preguntaba si ya había resuelto la G mientras el estudio le mostraba “la iteración 2.000”. El peso principal lleva una línea continua dentro de cada trazo, que representa el vínculo entre los hinchas de Londres y los del resto del mundo, y también dos recorridos: el del Arsenal desde Woolwich hasta el norte de la ciudad y el de Rocastle desde el sur de Londres hasta Highbury, según SoccerBible y Creative Review.

La letra gótica que hoy se ve en tatuajes, camisetas de bandas y marcas de streetwear entra al sistema oficial asignada a la moda, la música y el arte, el territorio donde ya circulaba. Rudnick, que según It’s Nice That trabaja sobre todo en música y moda, llegó al encargo como hincha: según Fast Company, dice que “solo habría trabajado con un club”. Su diagnóstico sobre el oficio es seco: los clubes son entidades del tamaño de las estrellas pop más grandes del planeta y aun así, tradicionalmente, no diseñan nada, porque su producto es el fútbol. Esa firma de autor tenía un riesgo, y él mismo lo nombró: Rocastle no podía ser “un gesto que se sintiera egocéntrico, innecesariamente decorativo”, ni una pieza tipográfica compleja que pidiera atención para sí misma.

El club pagó más de cuatro años de dibujo y, según Campbell, la letra va a aparecer “poco y espaciada”, guardada para los mejores momentos. Es una política de escasez aplicada a una tipografía, y protege justo lo que Rudnick quería: que el hincha la reconozca como propia. El Sporting CP hizo otra apuesta de patrimonio y la llevó al escudo; el Arsenal deja el escudo como está y reserva la tipografía para las ocasiones grandes.

Movimientos

1. Esta semana, haz el mapa de territorios de tu marca. Toma las últimas 20 piezas que publicó tu cliente o tu equipo y clasifícalas en tres columnas, como hizo el Arsenal: lo urgente (servicio, partido, lanzamiento), lo que se lee con calma (contenido largo, comunidad) y lo cultural (colaboraciones, producto especial). Marca qué tipografía usa cada una. Si la misma letra cubre las tres columnas, ya tienes el argumento para separar voces.
2. Escribe la regla de escasez antes de entregar tu próxima display. Si estás cerrando una tipografía de carácter fuerte, agrega a la guía una lista de momentos donde se usa y otra donde está prohibida. Campbell la resumió en una línea: se guarda para los mejores momentos. Sin esa regla, la letra termina en todo el merchandising en un año.
3. Antes de dibujar, inventaría las letras sueltas del archivo. Si tu cliente tiene un wordmark o un escudo con letras que nunca fueron tipografía, lista en tu próximo kickoff qué glifos existen, cuáles faltan y qué piezas guardó la gente: entradas, programas, camisetas. Rudnick partió de unas pocas letras góticas del Arsenal y tuvo que inventar el resto para que sonaran conocidas.

Qué seguir mirando

Rocastle ya tiene nombre, pesos y una exposición de fin de semana. Falta ver si el Arsenal sostiene la disciplina que anunció cuando la letra empiece a vender camisetas.

• ¿Dónde aparece Rocastle por primera vez fuera del museo: un drop de moda, una colaboración musical, una gráfica de título?
• ¿Publica el club reglas de uso para The Capital frente al escudo y el cañón, ahora que los tres conviven como logos primarios?
• ¿Cuánto tarda en aparecer el primer tatuaje con Rocastle, la prueba que el propio Rudnick puso como meta?
• ¿Qué otro club grande encarga una familia tipográfica por territorio en lugar de una sola fuente corporativa?