Koelnmesse trajo a Europa a Medellín. Lo que la gente grabó fue a IKEA, un taller de ratán y una expositora de nueve años.

Lo nuevo

En el stand de IKEA, la gerente de interiorismo y diseño de la marca en Colombia, María Claudia Mejía, le explica a una vlogger qué vinieron a hacer a Plaza Mayor: muebles con “muy buena calidad” y “precios que sean realmente interesantes para nuestro mercado. Eso es lo que nosotros llamamos el diseño democrático”. Unos pasillos más allá, un fabricante de ratán le cuenta a la misma cámara que lleva “48 años en el mercado” y que su trabajo es “100% artesanal, hecho de corazón”. Y en el canal del Metro de Medellín, María Ángel, la expositora más joven de la feria, dice que las sillitas de su stand “me las imprime Medellín 3D” y que se siente “superadmirada” de que la gente se interese por lo que vende.

Esa es la Feria de Diseño Medellín que quedó en los videos de la semana. La otra, la de los comunicados, se cuenta en delegaciones y citas: la edición 13, del 10 al 12 de septiembre, reunió 285 marcas de ocho países en 20.000 metros cuadrados y proyectó 780 reuniones de negocio, frente a las 715 de 2025, que dejaron una proyección de USD 14 millones. España debutó con un pabellón de 145 metros cuadrados coordinado por ICEX con siete empresas, según Empresa Exterior; Brasil llegó con 15 marcas y una misión de 41 empresas; Italia con un espacio de la Italian Trade Agency. Y el Savannah College of Art and Design entró por primera vez como patrocinador académico.

Por qué importa

Medellín está haciendo algo que Colonia no hace. idd cologne, la feria de Koelnmesse que desde 2024 pone su nombre sobre la de Medellín, es un evento de interiorismo de alta gama para el canal contract: hoteles, oficinas, especificadores. La feria colombiana tomó ese modelo, con ronda de negocios agendada antes de abrir puertas y pabellones país pagados por agencias de comercio exterior, y no cerró la puerta al público que viene a comprar un sofá. El comunicado lo dice con una frase seca: la muestra “mantendrá su carácter transaccional para todo el público”. Los videos de la semana muestran lo que eso significa en la práctica: IKEA vendiendo “diseño democrático” a dos pabellones de Vondom y Porcelanosa, un taller de ratán que surte a los principales hoteles del país y una niña con sillas impresas en 3D.

Christian Guarín, managing director de Koelnmesse para Latinoamérica y el Caribe, explica la parte europea con claridad: “Cuando una empresa decide venir a Medellín, busca comprender el mercado, hablar con quienes especifican y encontrar aliados”. ICEX lo tradujo a metros cuadrados y a un panel el 11 de septiembre con Vondom, NOW Carpets y RS Barcelona, y lo justificó con una cifra propia: Colombia fue en 2025 el séptimo destino de las exportaciones españolas de hábitat en América. Eddy Karmona, cofundador de la feria, explica la parte local con otra frase, dada a Caracol el 1 de septiembre: “La Feria nació del deseo de darle al diseño colombiano un lugar para encontrarse y crecer. Hoy cuidamos ese origen mientras abrimos nuevas conversaciones para la industria”. Las dos partes coexisten en el mismo recinto, y eso es raro. La mayoría de las ferias de diseño de la región elige: o profesional o abierta, o contract o retail.

Hay un dato que todavía falta y conviene decirlo sin reproche: la feria cerró el sábado y el balance de cierre, con citas realizadas y negocio estimado, no se había publicado al domingo. Es normal; el de 2025 se conoció después. Lo que sí se puede leer ya es el contraste con el cierre de Chilecreativo la semana pasada: un programa público que se despidió midiendo exportaciones, y una feria privada que crece midiendo citas. Y con el informe británico de esta misma semana, que cuenta diseñadores por ocupación en toda la economía. Colombia tiene, por ahora, la métrica de la feria: quién se sentó con quién.

Movimientos

1. Si expusieron, escriban esta semana cuántas citas tuvieron y qué salió de cada una. Mientras hay memoria. El balance oficial llegará con la cifra agregada; la que sirve para decidir si vuelven en 2027 es la propia.
2. Estudios de producto e interiorismo: la ronda de negocios se agenda antes de abrir puertas. Cuando salga la convocatoria de compradores para 2027, inscríbanse en el Encuentro Latinoamericano de Diseño y Negocios antes de reservar metros de stand. ICEX, ABIMÓVEL y la ITA vinieron por la agenda, no por el pabellón.
3. Marcas que venden al público: decidan qué grabarían ustedes si una vlogger entrara al stand. En la feria de esta semana, IKEA tenía la frase lista ("diseño democrático") y el taller de ratán tenía la cifra (48 años). Un stand para el canal contract y otro para el público piden dos discursos, y los dos se graban.

Qué seguir mirando

La feria tiene el socio alemán, los pabellones país y la puerta abierta. Lo que viene es ver si las tres cosas siguen cabiendo en Plaza Mayor.

• ¿Publica la organización el balance de cierre de 2026 con citas realizadas y negocio estimado, como hizo con 2025?
• ¿Vuelve el pabellón de ICEX en 2027 y se suma otro país europeo, o España queda como debut de una sola edición?
• ¿Koelnmesse replica el modelo de feria abierta al público en otra ciudad latinoamericana, o Medellín queda como su único puerto en la región?
• ¿Aparece un balance independiente: prensa económica, ACDI o Cámara de Comercio de Medellín?